"La Guerra no puede continuar para siempre. La Paz debe y deberá llegar.
Los años venideros le reservan a Rotary una tarea muy difícil y ardua. Curar
las heridas de un mundo arrebatado por la guerra; sustituir el odio, por la
comprensión y la tolerancia; crear afecto donde existe rencor; cambiar
enemigos por amigos y reemplazar las pasiones excitadas y la lucha armada
por la buena voluntad y la Paz Internacional.
Paul P Harris, "The Rotarian", 1942
Con la idea de luchar por la paz en el mundo y de servir a la comunidad Paul
Harris, un abogado norteamericano, reunió en 1905 a empresarios y
profesionales con el afán de crear una organización de servicio. El 23 de
febrero de 1905 Paul Harris creó en Chicago a Rotary International, una
institución que 104 años después de aquella lejana fecha está presente en
todos los continentes, con más de 1.228.810 asociados y 33.049 clubes
distribuidos en 168 países.
Rotary International es la organización de clubes de servicio más antigua
del mundo y sus socios aportan su tiempo y sus conocimientos para promover
el lema de Rotary "Dar de sí antes de pensar en sí", brindando servicios
humanitarios, y contribuyendo al desarrollo de la buena voluntad y la paz en
todo el mundo.
Esta centenaria Institución promueve distintos programas tendientes a
contribuir el desarrollo de un mundo mejor, sustentado en valores como el
servicio, el respeto y la ayuda. Sin hacer distinciones de credos, razas,
religiones o militancia política, goza de un reconocido prestigio en el arte
de unir culturas, facilitar la comprensión entre seres humanos y ayudar a la
comunidad con obras humanitarias de incalculable valor. Rotary International
es presidido en la actualidad por el Coreano Dong Kurn Lee, de vasta
trayectoria rotaria.
El lema que guía la obra rotaria este año es: "Hagamos los Sueños
realidad", y nada mejor que su aniversario para ponerlo en práctica. Son
muchos los programas humanitarios de Rotary de carácter educativo y cultural
que forman parte de las actividades de la Organización, y cuyos objetivos
básicos son la promoción de la Paz a escala mundial y la comprensión
internacional.
Estos programas están estructurados y son nueve:
Interact es la organización de clubes de servicio patrocinada por Rotary
para jóvenes con edades de 14 a 18 años. Aunque los clubes Interact son
autónomos y autosuficientes, cada club cuenta con el patrocinio de un club
rotario, el cual le brinda apoyo y orientación.
Rotaract es una organización de clubes de servicio patrocinada por Rotary,
para hombres y mujeres de 18 a 30 años de edad. Cada club Rotaract suele
tener su base en la comunidad o en una universidad y a través del patrocinio
de un club rotario local, constituye un verdadero colaborador para el
servicio.
Los Grupos de Rotary para Fomento de la Comunidad fueron creados para
estimular el desarrollo y la autosuficiencia de comunidades en el mundo
entero ya sean estas urbanas o rurales.
El programa de Agrupaciones de Rotary es un programa estructurado de Rotary
International que comprende más de 80 agrupaciones independientes. La
integran rotarios que comparten sus actividades predilectas, intereses
profesionales y proyectos de servicio, a través de agrupaciones organizadas
en el marco de Rotary.
El Intercambio Rotario de Amistad es un programa de Rotary International
para los rotarios y sus familias. Ofrece a los rotarios la oportunidad de
experimentar otras culturas alojándose en hogares rotarios de otros países.
El programa de Voluntarios de Rotary se basa en el lema de Rotary: Dar de Sí
Antes de Pensar en Sí. A los rotarios se los considera Voluntarios de Rotary
cuando aportan su tiempo y energía, a fin de prestar servicio a los
necesitados. Dicho programa se implementa en el marco del Servicio a través
de la Ocupación y funciona en tres niveles distintos: dentro del club, al
nivel de Distrito o a escala internacional.
Seminarios de Rotary para
Líderes Jóvenes (RYLA), es el programa emblema por el cual Jóvenes de 14 a
30 años de edad, elegidos por su potencial de liderazgo, asisten a un
seminario o sesión de trabajo para analizar y poner en práctica sus
condiciones para el liderazgo. Los clubes y distritos rotarios seleccionan a
los participantes y organizan el evento. El objetivo de RYLA es: Demostrar
el interés y el respeto que Rotary tiene por la gente joven, brindar
capacitación eficaz a selectos jóvenes destacados y futuros líderes, alentar
a los jóvenes a que promuevan el liderazgo entre sus contemporáneos y
otorgar reconocimiento público a los jóvenes que prestan servicio en sus
comunidades.
Servicio en la Comunidad Mundial, es un programa que se desarrolla cuando
varios clubes rotarios de dos o más países se unen a fin de emprender
actividades para servir a la comunidad. Vincula a los clubes que necesitan
recursos con aquellos de otros países dispuestos a proporcionar fondos,
materiales y asistencia técnica y profesional.
Intercambio de Jóvenes de
Rotary, es un programa que ofrece a miles de jóvenes la oportunidad de
conocer gente de otras tierras y conocer directamente su cultura, fomentando
de este modo las bases para la comprensión internacional y el
fortalecimiento de la paz.
Además de estos programas, Rotary ha
confeccionado una lista de Oportunidades de Servicio en cuya agenda se
incluyen prioritariamente estos temas:
Niñez en riesgo , Ayuda a personas con discapacidades, Atención de la
salud, Comprensión internacional y buena voluntad, Alfabetización y
aprendizaje de aritmética , Explosión demográfica, Lucha contra la pobreza y
el hambre , Preservación del Planeta, del medio ambiente y de los recursos
naturales y los Problemas urbanos.
Con la misión de apoyar los esfuerzos de Rotary International para hacer
realidad el Objetivo de Rotary y el éxito de la comprensión mundial y la paz
a través de la implementación local, nacional e internacional de programas
humanitarios, educativos y culturales en 1917 se creó la FUNDACIÓN ROTARIA
que patrocina a su vez, distintos programas humanitarios y educativos.
Uno de ellos, es el programa de Becas de Buena Voluntad que contribuye a
sentar los cimientos de la paz mediante el patrocinio de jóvenes que se
dedicarán a estudiar y a trabajar con el fin de prestar servicio
humanitario. Estos becarios se han encargado de colaborar en las Naciones
Unidas y otras organizaciones internacionales, embajadas de distintos
gobiernos y empresas multinacionales, como médicos y docentes, así como en
el ejercicio de otras profesiones, a la vez que contribuyen a infundir en
sus comunidades una visión del mundo mucho más amplia.
La Beca Pro Paz
Mundial, permite a estudiantes la oportunidad de especializarse en
problemáticas tan complejas como la guerra, el hambre, la pobreza y las
enfermedades que son sin dudas, obstáculos y flagelos muy grandes que
impiden el desarrollo de la cooperación y la paz.
Con la colaboración de
diversas universidades del mundo, los Centros de Rotary para Estudios
Internacionales promueven la posibilidad de una alta capacitación de
posgrado con el fin de lograr avances en resolución de conflictos y
consolidación de la Paz. En Argentina es programa se desarrolla en la
Univesidad del Salvador.
El Intercambio de Grupos de Estudio (IGE) es el programa de la Fundación
Rotaria de índole internacional para el desarrollo profesional y cultural de
jóvenes entre 25 y 40 años, que promueve una forma de pensamiento más
abierta gracias al contacto con profesionales y pares de otros países.
Permite perfeccionar aptitudes profesionales al intercambiarse metodologías
de trabajo, alternativas y diferentes puntos de vista. Los participantes en
esta valiosa experiencia, de la cual he formado parte, al retornar a sus
hogares, además de nuevas perspectivas y una visión del mundo más amplia,
habrán adquirido nuevas ideas y una mayor comprensión sobre la cultura, el
comercio y las instituciones gubernamentales de otro país. La participación
en el IGE ofrece a los jóvenes una oportunidad incomparable y fructífera
para aprender y crecer en el plano personal, a medida que promueve valores
como la comprensión internacional, la buena voluntad y la paz entre las
naciones.
Sin dudas, entre los distintos Programas de La Fundación Rotaria, el más
especial es el programa Polio Plus, y como hijo de una persona que ha
sufrido el flagelo de la polio, siento hacia Rotary un agradecimiento
permanente por la lucha infatigable en pos de la erradicación del mal.
Desde 1985, Rotary lleva a cabo el programa Polio Plus para proteger a los
niños del mundo de las crueles y fatales consecuencias de la polio. En 1988,
la Asamblea Mundial de la Salud desafió al mundo a erradicar la polio. Desde
entonces, los esfuerzos de Rotary y entidades colaboradoras, incluyendo la
Organización Mundial de la Salud, el Fondo de las Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF), los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
de EE.UU. (CDC), y gobiernos de todas partes del mundo, han logrado reducir
en un 99% los casos de polio en el mundo.
La participación de Rotary en la lucha contra la polio comenzó en 1979,
cuando, durante un período de cinco años, la organización proporcionó y
distribuyó vacunas para seis millones de niños filipinos. A comienzos de la
década de los 80, Rotary comenzó a planificar el programa más ambicioso en
toda su trayectoria: Inmunizar contra la polio a todos los niños del mundo.
El plan requirió la colaboración de organizaciones locales, nacionales e
internacionales del sector salud. Con el asesoramiento y el apoyo del Dr.
Albert Sabin, descubridor de la vacuna oral antipolio, Rotary emprendió el
programa PolioPlus en 1985. Rotary ha colaborado incansablemente con este
propósito humanitario sumamente loable y ha aportado cuantiosos millones de
dólares a la causa. La Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio
ha recibido reconocimiento internacional como modelo de cooperación entre
los sectores público y privado, para alcanzar una meta humanitaria.
Rotary International cumple 104 años de servicio. Son muchos los logros y
muchísimos más los desafíos a futuro.
Compartir Rotary es una posibilidad única de fortalecer lazos de hermandad,
promover el diálogo, la libertad de expresión y fomentar valores como la
paz, el respeto y el servicio. Somos contemporáneos de un mundo en riesgo,
pues formamos parte de una sociedad en crisis, donde muchos valores han
perdido su preponderancia. Es por ello que urge y resulta fundamental
reforzar la idea de servicio humanitario, la promoción de normas de ética y
contribuir al desarrollo de la buena voluntad, la educación y la paz en toda
la humanidad. No podemos cambiar todo pero sí podemos, como han hecho miles
de rotarios durante más de cien años, aportar nuestro granito de arena para
empezar a cambiar nuestro medio, ya que si todos mejoramos nuestro pequeño
espacio diario, contribuiremos a mejorar nuestra comunidad, y si logramos
eso, habremos dado un paso importante.
¡Felicidades Rotary por este nuevo
aniversario!
Héctor Fontes Batista, Rotary Club Pan de Azúcar |
